Een AOP
In mei 2009 werd de Gecontroleerde Oorsprongsbenaming (AOC, Appellation d’Origine Contrôlé) uitgebreid tot de Beschermde Oorsprongsbenaming (AOP, Appellation d’Origine Protégée). Sindsdien kan iedereen in Europa de producten van topkwaliteit meteen herkennen.
De Appellation d’Origine Protégée of AOP, is een Europees herkenningsteken. Het label moet een product beschermen dat bepaald wordt door zijn productiegebied (terroir), zijn geschiedenis en het nodige vakmanschap (precieze productievoorwaarden (veeteelt, productie, …)). Er gelden dus ook strenge controles. De Appellation d’Origine Protégée is de Europese tegenhanger van de Appellation d’Origine Contrôlée (AOC). Dit laatste is een officieel Frans label. De kenmerken van producten met die bescherming houden meestal verband met het terroir, de streek.
De toekenning van een oorsprongsbenaming begint altijd bij een interprofessionele instantie. Die vertegenwoordigt een productieketen en dient een aanvraag in. Om een AOP te bekomen, moet die instantie een lastenboek neerleggen bij het INAO, het Franse nationale instituut voor oorsprongsbenamingen. Dat lastenboek beschrijft alle onderdelen van de productie en bepaalt heel precies de eigenschappen ervan.
Bij de kaas AOP Bleu d’Auvergne gaat dat lastenboek over het productiegebied, de omschrijving van het product, de kwaliteit van de melk en de exacte productievoorwaarden van de kaas, en dit voor alle etappes. De producenten verbinden zich er vervolgens toe om het lastenboek scrupuleus te volgen, onder het gezag van het INAO.